Do kampane ste vstupovali neskôr ako iní kandidáti. Z pozície najúspešnejšieho slovenského predstaviteľa v Európskej komisii, ale pod značkou Smeru. Neľutujete spätne toto rozhodnutie?
Ponuka prišla začiatkom januára. Kandidujem ako nezávislý kandidát, ktorý chce byť nadstraníckym prezidentom a veľmi si vážim podporu strany Smer-SD. S predstaviteľmi tejto strany sme pre Slovensko urobili veľké veci. Vstúpili sme do eurozóny, odstránili hranice vstupom do Schengenu a vybojovali v rozpočte EÚ pre krajinu miliardy eur. A navyše - spolu zdieľame sociálne témy, ktoré sú pre mňa dôležité.

Neľutujete však, že ste sa rozhodli ísť do kampane?
Nie. Verím, že úspechy, ktoré sa mi podarilo dosiahnuť v rámci Európskej komisie, dokážem preniesť aj na Slovensko. Pre vykonávanie funkcie prezidenta sú dôležité aj medzinárodné skúsenosti. Kontakty, ktoré som získal, by mohli byť dobrým vkladom pre Slovensko. Kandidatúru neľutujem, ale musím povedať, že je to veľmi tvrdé a náročné.

Nelimituje vás, že máte za sebou politický brand Smeru?
Všetci kandidáti majú nejaké politické tričko a ja navyše ani nie som člen strany, čo mnohí nemôžu povedať. Keď sa na to pozriem touto optikou, som jeden z mála nezávislých kandidátov. V Európskej komisii som musel skladať prísahu pred Európskym súdnym dvorom, že svoj mandát budem vykonávať nezávisle. Nikto nikdy zo slovenskej politickej scény nekritizoval, ako som fungoval.

Odborníci pri štarte vašej kampane hovorili, že vašou výzvou bude zbaviť sa imidžu euroúradníka, človeka z Bruselu. Myslíte si, že sa vám to podarilo?
Podpredseda Európskej komisie je akoby podpredseda európskej vlády. Je to asi najvyšší rang, kam sa slovenský politik môže dostať. K byrokratovi či úradníkovi to má skutočne ďaleko. Viedol som rokovania na najvyššej úrovni s Ruskom, USA, Pekingom. Bol som na stretnutiach s prakticky všetkými premiérmi a prezidentmi Európy. Teraz robím maximum, aby sme stretli čo najviac ľudí, máme veľmi kontaktnú kampaň. A takto budem pokračovať do posledného dňa.

Ale aj tak, je iné rokovať na najvyššej európskej úrovni a iné presvedčiť voli...