Košice získali titul Európske hlavné mesto dobrovoľníctva 2019. Ocenenie od zástupcov Európskeho dobrovoľníckeho centra so sídlom v Bruseli prevzal v piatok v írskom meste Sligo, ktoré je aktuálnym Európskym hlavným mestom dobrovoľníctva, košický primátor Richard Raši.

Košice sa tak stali prvým mestom z krajín strednej a východnej Európy a po Barcelone, Lisabone, Londýne, Sligu a Aarhuse šiestym európskym mestom, ktoré získalo toto ocenenie. TASR o tom informovala hovorkyňa Košíc Linda Šnajdárová.

"V prvom rade chcem poďakovať tisíckam dobrovoľníkov z nášho mesta, je to predovšetkým ich zásluha, že Košice budú Európskym hlavným mestom dobrovoľníctva. Dobrovoľníctvo má v Košiciach dlhoročnú tradíciu, k jeho veľkému rozšíreniu však došlo najmä v posledných rokoch. Tisíce dobrovoľníkov významnou mierou prispeli k úspešnej organizácii Európskeho hlavného mesta kultúry 2013, Európskeho mesta športu 2016, Medzinárodného maratónu mieru a mnohých charitatívnych podujatí. Musíme ale spomenúť aj dobrovoľníkov, ktorí sa denne venujú sociálnej práci s dlhodobo chorými, zdravotne postihnutými, s ľuďmi v núdzi a tiež práci s mládežou a seniormi," hovorí Richard Raši.

Dobrovoľníctvo v Košiciach je podľa jeho slov prejavom pozitívneho lokálpatriotizmu. Jeho význam spočíva najmä v tom, že pomáha budovať komunitu a súdržnosť.

"Postupne chceme dosiahnuť, aby sa dobrovoľníctvo stalo súčasťou každodenného života obyvateľov nášho mesta vo všetkých jeho podobách. Našou ambíciou zároveň je, aby sa Košice stali inšpirujúcim príkladom a lídrom dobrovoľníctva v krajinách strednej a východnej Európy," dodáva Raši.

Titul Európske hlavné mesto dobrovoľníctva udeľuje Európske dobrovoľnícke centrum od roku 2013, ktorý bol Európskym rokom občanov. Odvtedy ho získali postupne Barcelona (2014), Lisabon (2015), Londýn (2016), Sligo (2017) a v roku 2018 ním bude dánsky Aarhus.